Selfpublishing kostenlos: Wie du ein Buch gratis veröffentlichst (was wirklich kostenlos ist und was nicht) (Ratgeber 2026)

10 Min. Lesezeit · Aktualisiert: Oktober 2026

Du kannst ein Buch im Selfpublishing veröffentlichen, ohne vorab einen Cent zu zahlen. Die großen Händler verlangen keine Gebühr dafür, dein Buch zu listen, und für Schreiben, Formatieren und Cover-Gestaltung gibt es kostenlose Tools. Aber kostenlos heißt nicht kostenfrei. Manches kostet dich Zeit, manches Qualität, und einiges später Geld, nämlich aus deinen Tantiemen. Dieser Ratgeber trennt, was wirklich gratis ist, von dem, was nur so aussieht. So kannst du entscheiden, wo ein Budget von null funktioniert, wo es wehtut und wo sich eine kleine Ausgabe lohnt. Er ergänzt unsere Kostenübersicht, statt sie zu wiederholen: Hier geht es darum, wie weit du ohne Kosten kommst und worauf du dabei verzichtest.

Kannst du ein Buch wirklich kostenlos im Selfpublishing veröffentlichen?

Ja. Amazon KDP, Apple Books, Kobo, Google Play Books und Draft2Digital verlangen kein Geld dafür, ein E-Book hochzuladen und zu veröffentlichen. Sie verdienen, indem sie einen Anteil an jedem Verkauf einbehalten. Verkauft sich dein Buch nicht, zahlst du nichts. Das ist der Grundgedanke des modernen Selfpublishings und der Grund, warum ein Start ohne Budget überhaupt möglich ist.

Taschenbücher funktionieren per Print on Demand genauso. KDP Print verlangt zum Beispiel keine Gebühr, um ein Taschenbuch zu listen. Ein Exemplar wird erst gedruckt, wenn ein Leser es bestellt, und die Druckkosten werden vom Verkaufspreis abgezogen. Du kaufst nie Lagerbestand und bleibst deshalb auch nie auf unverkauften Exemplaren sitzen.

Die ehrliche Einschränkung: Kostenlos veröffentlichen heißt nicht, dass es ohne Aufwand geht. Alles, wofür ein Verlag normalerweise bezahlt, etwa Lektorat, Cover-Gestaltung, Formatierung und Marketing, wird zu deiner Aufgabe oder zu deiner Ausgabe. Die Plattformen sind gratis, das fertige Produkt ist es nicht automatisch.

Welche Veröffentlichungsplattformen sind kostenlos?

Die meisten großen. Amazon KDP ist kostenlos und deckt E-Books, Taschenbücher und Hardcover ab. Apple Books, Kobo Writing Life und Google Play Books kannst du direkt kostenlos nutzen. Aggregatoren wie Draft2Digital verlangen vorab ebenfalls nichts und behalten einen Prozentsatz der Verkäufe ein, dafür erreichst du über ein einziges Konto viele Shops. Jede Option hat eine echte Stärke: KDP bei Reichweite und Print on Demand, die direkten Shops dabei, den vollen Anteil abzüglich der Händlerprovision zu behalten, und Aggregatoren bei der Einfachheit.

Nicht jeder Weg ist kostenlos. Manche Dienste, darunter IngramSpark, haben in der Vergangenheit unter bestimmten Umständen Einrichtungs- oder Überarbeitungsgebühren erhoben. Diese Bedingungen ändern sich, also prüfe die aktuellen Preise, bevor du hochlädst. Zuschussverlage und sogenannte Verlagspakete sind etwas völlig anderes: Wenn dir eine Firma eine hohe Gebühr für die Veröffentlichung deines Buchs abverlangt, sei vorsichtig.

Für dein erstes Buch brauchst du nicht alle. Mit einer kostenlosen Plattform zu starten und später weitere hinzuzufügen, ist völlig vernünftig. Unsere Ratgeber zur [Veröffentlichung bei Amazon KDP](how-to-self-publish-on-amazon-kdp) und zum [Wide-Publishing](how-to-publish-wide-beyond-amazon) beschreiben die Schritte für jeden Weg.

Was bekommst du beim Schreiben und Formatieren kostenlos?

Eine Menge. Textverarbeitungen mit kostenlosen Stufen wie Google Docs und kostenlose Desktop-Programme wie LibreOffice reichen für ein komplettes Manuskript. Viele Autoren nutzen außerdem kostenlose Testversionen spezieller Schreibsoftware. Ein E-Book und eine druckfertige Datei kannst du mit Word oder kostenlosen Tools formatieren, und KDP bietet eine eigene kostenlose Vorschau, mit der du prüfst, wie das fertige Buch aussieht, bevor du veröffentlichst.

Die Kosten sind hier Zeit und Sorgfalt, nicht Geld. Schlechte Formatierung verrät ein Amateurbuch besonders oft, plane also Zeit ein, um die Grundlagen zu lernen: einheitliche Formatvorlagen, ein anklickbares Inhaltsverzeichnis beim E-Book, korrekte Ränder und das richtige Seitenformat für den Druck. Unsere Ratgeber zum [Formatieren eines Buchs in Word](how-to-format-a-book-in-word) und zum [Formatieren für KDP](how-to-format-a-book-for-kdp) führen dich durch den Prozess.

Wenn du Hilfe beim Entwerfen und beim Layout möchtest, können KI-Tools vieles beschleunigen. CruxOne, eine browserbasierte KI-Publishing-Plattform für Indie-Autoren, hat einen kostenlosen Tarif, und die über 100 kostenlosen Autoren-Tools unter cruxone.io/tools decken zum Beispiel Gliederungen, Klappentexte und Schlüsselwörter ab. Was auch immer du nutzt: Prüfe die Grenzen des kostenlosen Tarifs selbst, denn sie können sich ändern.

Kannst du ein Cover kostenlos gestalten?

Du kannst, doch hier kostet gratis am häufigsten Verkäufe. Das Cover ist das Erste, was ein Leser beurteilt, und ein schwaches kann monatelange Arbeit zunichtemachen. Kostenlose Design-Tools und Bildbibliotheken gibt es, und KDP hat einen eigenen einfachen Cover Creator, ein Cover ohne Kosten ist also möglich. Das Risiko ist ein Cover, das austauschbar wirkt oder dein Genre nicht erkennen lässt.

Wenn du diesen Weg gehst, sieh dir die Top-Bücher deiner Kategorie an und übernimm ihre Konventionen bei Layout, Schrift und Farbe. Lies die Lizenz jedes Bildes und jeder Schrift, die du nutzt, denn viele kostenlose Ressourcen verbieten die kommerzielle Nutzung oder verlangen eine Namensnennung. Kopiere nie ein Bild aus einer Websuche. Print-Cover brauchen außerdem das richtige Beschnittformat und die richtige Rückenbreite, wobei dir unser [Ratgeber zur Cover-Gestaltung](how-to-design-a-book-cover) und der Book Spine Width Calculator helfen.

Wenn du überhaupt etwas Geld übrig hast, ist das Cover meist die beste Stelle dafür. Ein kostenloses Cover ist ein vernünftiger Anfang, ein professionelles ist oft die bessere Investition als alles andere auf deiner Liste.

Wie sieht es mit Lektorat, ISBN und Urheberrecht aus?

Beim Lektorat lässt sich gratis am schwersten dehnen. Du kannst selbst überarbeiten: laut vorlesen, zwischen den Entwürfen Abstand nehmen, die Rechtschreibprüfung und kostenlose Grammatik-Tools nutzen, und du kannst Kapitel kostenlos mit anderen Autoren oder in einer Kritikgruppe tauschen. Was sich kaum ersetzen lässt, ist ein geschulter Blick von außen. Ist das Geld knapp, räume ihm Vorrang vor allem ein außer dem Cover. Unser Ratgeber zum [Beauftragen eines Buchlektors](how-to-hire-a-book-editor) erklärt die Stufen.

ISBNs sind eine häufige Sorge. KDP weist deinem Taschenbuch eine kostenlose ISBN zu, und mehrere E-Book-Shops lassen dich ohne ISBN veröffentlichen. Der Haken: Eine kostenlose ISBN führt die Plattform als eingetragenen Herausgeber und bindet diese Ausgabe an die Plattform. Eine eigene ISBN gibt dir mehr Kontrolle, kostet aber Geld, und die Preise unterscheiden sich je nach Land. Mehr dazu unter [Brauchst du eine ISBN?](do-you-need-an-isbn).

Das Urheberrecht ist insofern kostenlos, als es in vielen Ländern automatisch entsteht, wenn du das Werk schaffst. Eine förmliche Registrierung, wo sie angeboten wird, kostet in der Regel eine Gebühr und hängt von deinem Land ab. Unser [Ratgeber zum Urheberrecht](how-to-copyright-a-book) erklärt, was du wann tun solltest.

Was kostet dich kostenloses Veröffentlichen am Ende?

Kostenlos am Anfang bedeutet oft einen Kompromiss an anderer Stelle. Eine kostenlose ISBN schränkt deine Kontrolle ein. Ein kostenloses Cover verkauft vielleicht weniger. Wer aufs Lektorat verzichtet, riskiert schlechte Rezensionen, die sich kaum rückgängig machen lassen. Print on Demand hat Kosten pro Exemplar, deshalb fallen deine Tantiemen für das Taschenbuch kleiner aus, als du vielleicht erwartest. Jeder Shop behält von jedem Verkauf seinen Anteil, und Exklusivprogramme wie KDP Select verlangen, dass du dein E-Book im Gegenzug für zusätzliche Vorteile nicht in anderen Shops anbietest. Wäge diese Entscheidung sorgfältig ab, wie in unserem [Ratgeber zu KDP Select](how-to-use-kdp-select) beschrieben.

Beim Marketing gilt dieselbe Logik. Viel wirksame Werbung ist kostenlos: eine Mailingliste, Social-Media-Beiträge, eine einfache Autorenwebsite, Rezensionsanfragen an Leser und ARC-Teams. Aber du bezahlst sie mit Stunden. Bezahlte Werbung ist optional, und als Neuling kannst du warten, bis das Buch und seine Produktseite funktionieren.

Bevor du dich entscheidest, rechne aus, was ein Verkauf dir tatsächlich einbringt. Der KDP Royalty Calculator zeigt dir deinen Ertrag bei verschiedenen Preisen, und der Self-Publishing Budget Calculator hilft dir zu sehen, wo eine kleine Ausgabe wichtig sein könnte.

Wie sieht ein sinnvoller Plan ohne Budget aus?

Schreibe und überarbeite das Manuskript selbst in einer kostenlosen Textverarbeitung. Formatiere es selbst, sieh dir die Vorschau in den KDP-Tools an und gestalte mit kostenlosen Ressourcen das beste Cover, das du hinbekommst, und prüfe dabei jede Lizenz. Veröffentliche E-Book und Taschenbuch auf einer kostenlosen Plattform, schreibe einen klaren Klappentext und wähle deine Schlüsselwörter und Kategorien sorgfältig, wie in unserem [Ratgeber zu Schlüsselwörtern und Kategorien](how-to-choose-kdp-keywords-and-categories) beschrieben.

Dann vermarkte mit Zeit statt mit Geld: Baue einen Newsletter-Verteiler auf, bitte um ehrliche Rezensionen und schreib weiter am nächsten Buch. Ein zweites Buch hilft dem ersten meist.

Sobald Verkäufe kommen, investiere erneut. Stecke die ersten Tantiemen in den schwächsten Teil des Buchs, meist das Cover oder das Lektorat, statt in Werbung. Kostenlos bringt dich in Gang, Reinvestieren verbessert dich. Die genauen Zahlen zu den bezahlten Wegen findest du unter [Was kostet Selfpublishing?](how-much-does-it-cost-to-self-publish-a-book).